Stichting Kempens Landschap ontvangt ECTN-award 'toegankelijk erfgoedtoerisme' voor de Wintertuin van de Ursulinen

24.10.2024 - Stichting Kempens Landschap wint de ECTN-award ‘Accessibility to Heritage’ met de Wintertuin van de Ursulinen. De prijs werd op 24 oktober uitgereikt tijdens een officiële ceremonie in Dublin Castle. De award is een erkenning van de inspanningen van de Stichting om de erfgoedsite in Onze-Lieve-Vrouw-Waver toegankelijk en permanent bezoekbaar te maken.

European Cultural Tourism Network (ECTN) is een Europees netwerk dat samenwerkt met partners zoals Europa Nostra om cultureel toerisme en erfgoed te promoten en te ontwikkelen. Met hun ‘Destination of Sustainable Cultural Tourism Awards 2024’ belonen zij initiatieven die bijdragen aan duurzaam cultureel toerisme in Europa. Stichting Kempens Landschap sleept met de Wintertuin de hoofdprijs in de wacht in de categorie ‘Toegankelijkheid van Erfgoed’. Met die award richt ECTN zich op initiatieven die erfgoed – letterlijk en figuurlijk – bereikbaar maken voor iedereen.

Nieuwe beleving

De Wintertuin was lange tijd beperkt toegankelijk. Sinds mei is de bezoekerservaring uitgebreid met een meertalig belevingsparcours voor individuele bezoekers. Stichting Kempens Landschap zorgde voor nieuwe audiovisuele installaties, soundscapes en aangepaste modules om het verhaal van de Wintertuin op een laagdrempelige manier tot leven te brengen, ook voor mensen met een beperking. De nieuwe beleving werd gecreëerd in samenwerking met Toerisme Vlaanderen, agentschap Onroerend Erfgoed, vzw Wintertuin en gemeente Sint-Katelijne-Waver.

Daarnaast voerde de Stichting werkzaamheden uit om de fysieke toegankelijkheid van de erfgoedsite te verbeteren. Die ingrepen omvatten o.a. de aanleg van een nieuwe parking met plaatsen voor mindervaliden, de creatie van een integraal toegankelijke hoofdtoegang en de installatie van aangepast sanitair. Die ingrepen werden financieel ondersteund door Toerisme Vlaanderen, het agentschap Onroerend Erfgoed en het Fonds Culturele Infrastructuur (FoCi) van de Vlaamse Overheid.

Sterke indruk

De Wintertuin stond op de shortlist naast andere sterke internationale kandidaten, zoals het prachtig bewaard gebleven middeleeuwse stadje Cittadella in Italië en de Litouwse stad Kaunas, beroemd om haar schitterende modernistische architectuur. De jury waardeerde de unieke manier waarop de Wintertuin erin slaagt zowel toegankelijk als historisch waardevol te zijn. De combinatie van inclusiviteit en zorg voor erfgoed maakte een sterke indruk. De Wintertuin is een mooi voorbeeld van hoe erfgoed toegankelijk kan worden gemaakt voor iedereen, zonder afbreuk te doen aan de historische waarde en schoonheid van de locatie.